치주염(Periodontitis)은 치아 주변 조직에 염증이 생기는 질환으로, 40세 이상의 성인이 가장 많이 발생하는 질병 중 하나입니다. 치주의 염증은 치아가 빠져나가는 잇몸의 치주뿐만 아니라 구강 전체에 영향을 미칠 수 있기 때문에, 적극적인 예방 및 치료가 필요합니다.
1. 치주염의 원인과 증상
치주염의 가장 큰 원인은 구강 위생 상태의 불량입니다. 치료되지 않은 치아 결절, 구강 내 석회침착, 스트레스, 긴장, 태반호르몬 등이 원인이 될 수 있습니다. 그 외에도 담배 흡연, 고지혈증, 당뇨 등과 같은 만성적인 질환도 치주염의 원인이 될 수 있습니다. 이러한 원인들로 인해 구강 내 박테리아가 증식하여 염증을 유발하게 되고, 이러한 염증이 지속되면 치주 조직이 파괴되어 치주 치아의 뿌리 부분까지 치아가 흔들리게 됩니다.
치주염의 초기 증상으로는 치아 주변에서 출혈, 잇몸 부어 오름, 잇몸 색상 변화와 양 부족, 치아 주변에서 얼굴에 물린다는 느낌, 치아주위 따가움 등의 증상이 나타나게 됩니다. 만약 이러한 초기 증상들을 무시하고 치료하지 않게 된다면, 잇몸의 연골 부분으로부터 치아를 연결하는 지대가 늘어나고, 치과 치아가 흔들리고, 결국은 전적인 치아 손실로 이어진다는 결과가 나타나게 됩니다.
2.치주염 예방과 치료
치주염의 예방에는 적극적인 구강 위생 관리가 필수입니다. 규칙적인 치아 닦기와 치실 사용, 구강 살균제 사용과 자주 바꿔주기, 규칙적인 구강 세정 등을 통해 출혈이나 염증 등 치주염 초기 증상을 예방할 수 있습니다.
추가로, 담배 흡연, 고지혈증, 당뇨병 등의 만성적인 질환을 지닌 환자들은 주기적인 치과 검진과 함께 치주염 예방을 위한 조치를 취할 필요가 있습니다.
치주염의 치료는 크게 비수술적 치료와 수술 치료로 구분됩니다. 비수술적 치료는 치과 치아 주변 석회침착 제거, 치아주위 약물 치료, 치아 위생 교육 등을 통해 성공할 수가 있습니다. 수술적 치료는 구강의 치조골 수직 손실을 예방하고 구강 기능을 보존하기 위한 가장 효과적인 방법입니다. 수술적 치료는 치아 주변 치조골의 수주수식침습을 하지 않기위해 선별적인 치료가 매우 중요합니다.
3.치주염과 대중 건강 개선
치주염은 구강 내부의 질병으로 보이지만 전신 건강과도 밀접한 관련이 있습니다. 앞서 언급했듯이, 고지혈증이나 당뇨병 등과 같은 만성 질환과 치주염은 서로 긴밀한 관계를 가지고 있습니다. 이로 인해 치료하지 않으면 악영향을 끼칠 수 있으므로, 치주염을 예방하고 치료를 할 필요가 있습니다.
여러 연구에서 치주염은 심장병, 중풍, 조기 낙아에 미치는 영향등과 관련성이 있음이 밝혀졌습니다. 신속히히 대처하지 않으면 심한 경우 치아 손실은 물론이고, 더 나아가 길게는 콘크리트 병, 동맥경화증, 고혈압 등의 전신 질환을 야기시키기도 합니다. 이에 대한 대처는 이제까지와 같지 않은 조기 대처 위주로 새롭게 정립되어야 할 것입니다.
치주염은 치아를 잃을 수 있는 위험한 병이지만, 충분한 예방과 조기 진단·치료를 통해 막을 수 있습니다. 성인환자뿐만 아니라 어린이들도 치아 건강의 중요성에 대해 꼭 학습하도록 노력해야합니다. 치주염 예방을 위해 구강 위생을 유지하고, 치과 검진을 할 때마다 치아 건강 확인을 하면서, 치주염을 예방하며 일상생활을 관리해야합니다.
오늘도 행복하게 건강하게~